Desde la ventana de Barbara en Dorohusk-Osada (Polonia) se ve Ucrania a menos de un kilómetro y medio de distancia. Esta jubilada polaca de 66 años también oye algunos bombardeos. Últimamente le parecen más frecuentes y las explosiones se sienten más cerca. La casa, los cristales y hasta la luz, tiemblan. Ante el temor a que los ataques rusos alcancen suelo polaco, especialmente en las regiones fronterizas de Podkarpackie y Lubelskie, las autoridades han reactivado las sirenas antiaéreas, calladas desde la II Guerra Mundial. “No puedo decir que no tenga miedo, pero prefiero no pensarlo mucho”, dice Barbara (no da el apellido) antes de entrar en el supermercado.. Seguir leyendo
Desde la ventana de Barbara en Dorohusk-Osada (Polonia) se ve Ucrania a menos de un kilómetro y medio de distancia. Esta jubilada polaca de 66 años también oye algunos bombardeos. Últimamente le parecen más frecuentes y las explosiones se sienten más cerca. La casa, los cristales y hasta la luz, tiemblan. Ante el temor a que los ataques rusos alcancen suelo polaco, especialmente en las regiones fronterizas de Podkarpackie y Lubelskie, las autoridades han reactivado las sirenas antiaéreas, calladas desde la II Guerra Mundial. “No puedo decir que no tenga miedo, pero prefiero no pensarlo mucho”, dice Barbara (no da el apellido) antes de entrar en el supermercado.
Desde hace unos meses, el primer ministro polaco, el conservador Donald Tusk, advierte de la posibilidad de que Moscú intensifique sus ataques contra las fronteras de Ucrania para amedrentar a los aliados. También, que las pueda traspasar bajo la apariencia de errores. Ya ha ocurrido en varias ocasiones accidentalmente —una de las más recientes en julio pasado, cuando un misil cayó en Tarnawa Kolonia, a 92 kilómetros de la frontera—, pero Tusk teme que Moscú pueda ir más lejos. En Dorohusk-Osada hay vecinos que se muestran despreocupados, pero para otros como Marek Tolisz, de 26 años, la situación es “bastante estresante”. “Estamos al lado de una guerra y no estamos 100% protegidos. Me gustaría confiar en el Gobierno y la OTAN, pero no pondría la mano en el fuego”.
Varios vecinos dicen haber oído la última explosión al otro lado de la frontera el 23 de octubre. El sonido de las sirenas antiaéreas que tan bien conocen en Ucrania se suma en este pueblo de menos de 1.000 habitantes, a 270 kilómetros de Varsovia, a los SMS que envía el Centro Estatal de Seguridad (RCB, por sus siglas en polaco). Y al frecuente ruido de los cazas cuando el mando de operaciones del ejército cierra aeropuertos y activa la aviación durante los ataques rusos contra el oeste ucranio.
El joven Tolisz se ha descargado la aplicación oficial para localizar refugios, pero el lugar que le señala cerca —a menudo son aparcamientos subterráneos o sótanos— no le da confianza. “En caso de peligro, no sé qué hacer”, afirma junto a su bici una oscura tarde de finales de octubre.
Por el paso fronterizo de Dorohusk solo entran a Ucrania trenes, autobuses y camiones. Los vehículos de mercancías esperan su turno en una cola kilométrica en el arcén de una carretera regional. A menudo, la fila se alarga y se hace aún más estática. El impacto de un dron ruso a poca distancia de la frontera, el 13 de septiembre, empujó a reforzar la seguridad en las instalaciones, como explica el mayor Dariusz Sienicki, portavoz de la Guardia Fronteriza polaca, en el cuartel regional en Chelm, a una veintena de kilómetros de Ucrania. “Cuando se activan las sirenas, suspendemos los procedimientos, intentamos desalojar los pasos y evacuar a los viajeros, funcionarios y agentes a lugares designados como seguros”, detalla.
La guardia fronteriza ha recibido chalecos antibalas, cascos, permiso para el porte de armas ante el mayor riesgo de sabotajes, y fortificaciones modulares tipo Hesco, estructuras rellenas de tierra usadas para protección militar provisional. Sienicki se resiste a ofrecer estadísticas sobre con qué frecuencia ponen en marcha el protocolo desde su introducción en septiembre, porque aún es pronto. Unas semanas han podido llegar a 50 o 60 veces, y otras entre 10 y 15, calcula.
Confusión ante las sirenas
El uso de las sirenas en las localidades cercanas a la frontera lleva más tiempo en marcha, pero todavía genera confusión entre los residentes. Se activan cuando hay riesgos derivados de ataques a Ucrania, no porque Polonia esté siendo atacada. Krzys, un funcionario civil del paso fronterizo de 34 años que solo da su nombre de pila por seguridad, explica que alguna vez se han activado cuando las explosiones en el país vecino ya se han producido. “A veces se oyen en el lado ucranio y no en el polaco. Y también pasa al revés. Entonces, nuestros compañeros ucranios nos preguntan que si tenemos información que ellos no tienen”, cuenta también este vecino en la carretera que atraviesa Dorohusk-Osada, la avenida principal del pueblo, con casas de una planta y tejados a dos aguas.
En el consultorio médico, Sara, la recepcionista de 28 años que como otros vecinos rechaza dar su apellido, cree que a las personas mayores de la zona les puede pesar más la situación que a los jóvenes. Pero no ve pánico ni ansiedad entre sus pacientes. “Cuando suenan las sirenas en teoría hay que ir a sitios seguros, pero la gente no tiene muy claro dónde están. Nosotros seguimos con lo que estábamos haciendo en la consulta”, afirma.
Las autoridades locales y nacionales (el RCB) han preparado folletos y aplicaciones para explicar cómo interpretar los tipos de sirenas, dónde refugiarse y qué hacer en caso de ataque aéreo o de evacuación. En el centro de enseñanza secundaria Kazimierz Andrzej Jaworski de Chelm, profesores y alumnos han recibido formación y han hecho varios simulacros de evacuación. Hace tiempo que la seguridad es el tema principal de las tutorías, explica en su despacho la directora, Marta Mazurek.
El pasado 17 de septiembre a las 12.15, el timbre del instituto sonó tres minutos seguidos. Es la señal para que los 544 alumnos y 64 trabajadores se dirijan inmediatamente a los tres refugios del centro: dos sótanos y un gimnasio. “Todo salió muy bien, sin pánico, pero que fuese tan ordenado para mí indica que había preocupación en el alumnado”, detalla Mazurek. Los estudiantes estuvieron durante una hora refugiados, pendientes de straznik.eu, una aplicación que localiza misiles y drones. “Sabemos que la guerra está al otro lado, pero nos estamos preparando y ya no hay el miedo del principio”, opina la directora. “La vida continúa como siempre”.
Alarmismo y saturación
“Chelm fue la segunda ciudad del país, después de Świdnik (junto a Lublin), en la que volvieron a sonar las sirenas antiaéreas por primera vez desde 1945″, asegura su alcalde, Jakub Banaszek. Las autoridades locales están obligadas a activarlas siguiendo los protocolos que marca el Gobierno. El año pasado sonaron una vez. Este año van cuatro, como confirma el equipo municipal, aunque el alcalde tiene la impresión de que han sido nueve o diez.
“La guerra en Ucrania no la notamos en el ámbito militar, sino en el económico y social”, afirma el regidor. “Las ciudades a lo largo de la frontera nos hemos convertido en problemáticas para el resto del país”, lamenta. Están perdiendo población, inversores y empleos, con una tasa de paro de entre el 11% y el 13%, frente al 5,8% de media nacional, sostiene el político. “La gente está cada vez más frustrada”.
A eso se añade la saturación por las alertas SMS, según el alcalde. Llegan cuando las autoridades tienen conocimiento de ataques rusos en Ucrania, cuando estos se aproximan a la frontera polaca y cuando la amenaza es directa y los ciudadanos deben buscar un sitio seguro. También cuando las autoridades consideran que la amenaza ha terminado. Zbigniew Muszynski, director del RCB, afirma que han enviado más de 60 mensajes de alerta en los últimos dos meses, más sus correspondientes cancelaciones.
El alcalde Banaszek critica la comunicación del Gobierno de Tusk. “Cuando alarmamos a los ciudadanos con tanta frecuencia, les abrumamos y generamos más ansiedad”, opina. “Pero también, la gente empieza a ignorar los avisos y deja de reaccionar, y eso es peligroso si llega a pasar algo”, continúa en la mesa de reuniones de su despacho. “Como políticos, tenemos que medir cada palabra y no podemos usar esta situación con fines políticos”.
“La amenaza es alta, pero no ha aumentado”, subraya el alcalde. El director del RCB rechaza hacer valoraciones sobre la situación de seguridad, pero confirma que la clasificación de alerta militar del país está en el nivel Bravo, el segundo más bajo de una escala de cuatro y el mismo desde el inicio de la guerra en Ucrania. Solo en algunas infraestructuras ferroviarias se elevó al nivel Charlie tras un sabotaje atribuido a Rusia en las vías del tren hace un año.
En cuanto a las alertas, el director del RCB es consciente de las críticas, pero defiende que seguirán mandándolas siempre que consideren que hay vidas en peligro. “Es muy difícil valorar estas situaciones. ¿Envío esta alerta o no la envío? Imagine que alguien al final resulte herido y no se mandó”, reflexiona Muszynski en la sede del organismo en Varsovia. “A veces es mejor informar de más que no hacerlo y que ocurra algo grave”.
El equilibrio entre avisar y saturar, entre poner en alerta a la población o caer en el alarmismo es delicado, pero como el alcalde, la oposición ultraconservadora denuncia politización en el discurso de Tusk. Robert Pszczel, analista de seguridad y exfuncionario de la OTAN, ve “cierto juego político”, pero reconoce que no es “fácil” porque la escalada rusa y el riesgo de ataques híbridos son reales. Por su experiencia como portavoz de la Alianza, Pszczel sabe que los políticos “a veces creen que es mejor sonar más dramáticos para cubrirse el trasero, pero a largo plazo no funciona”. “La gente tiende a acabar ignorando las advertencias y, además, su trabajo no es ser Casandras”, subraya.
Pszczel considera que lo que quieren los ciudadanos es una comunicación consistente y completa, y que les traten como adultos. “De los responsables públicos se espera que se concentren en lo concreto: ¿Vais a construir búnkeres?”, dice a modo de ejemplo. Eso es justo lo que piden Marek Tolisz, en Dorohusk-Osada, o el alcalde de Chelm: menos ruido y más refugios frente a la amenaza que salpica desde el otro lado de la frontera.