El saxofonista estadounidense Plas Johnson, reconocido mundialmente por interpretar el inolvidable solo de saxo de The Pink Panther Theme, la emblemática banda sonora de La Pantera Rosa, compuesta por Henry Mancini, murió este martes a los 94 años en Los Ángeles. Así lo confirmaron sus hijos, Eric Johnson y Stephanie Oliver, al New York Times. El músico nacido en Luisiana acumuló una trayectoria que abarcaba desde éxitos del rock de los años 50 hasta temas para televisión y sesiones de grabación con algunas de las mayores estrellas de la música, como Frank Sinatra, Barbra Streisand, B.B. King, Marvin Gaye y Nat King Cole.. Seguir leyendo
El saxofonista estadounidense Plas Johnson, reconocido mundialmente por interpretar el inolvidable solo de saxo de The Pink Panther Theme, la emblemática banda sonora de La Pantera Rosa, compuesta por Henry Mancini, murió este martes a los 94 años en Los Ángeles. Así lo confirmaron sus hijos, Eric Johnson y Stephanie Oliver, al New York Times. El músico nacido en Luisiana acumuló una trayectoria que abarcaba desde éxitos del rock de los años 50 hasta temas para televisión y sesiones de grabación con algunas de las mayores estrellas de la música, como Frank Sinatra, Barbra Streisand, B.B. King, Marvin Gaye y Nat King Cole.. Nada superó al tema de Mancini para la comedia de Blake Edwards de 1963, protagonizada por Peter Sellers en el papel del torpe inspector Jacques Clouseau. Más tarde, Mancini reconoció que había compuesto la pieza pensando específicamente en Johnson. “Casi siempre elijo a mis músicos de antemano y compongo para ellos y en torno a ellos, y Plas tenía el sonido y el estilo que yo quería”, recordó en su libro de 1989 Did They Mention the Music?, escrito junto con el periodista de jazz Gene Lees.. Johnson recordaba aquella sesión como extraordinariamente electrizante. “Creo que solo hicimos dos tomas”, declaró a The Modesto Bee en 2007. “Cuando terminamos, todos aplaudieron, incluso los músicos de cuerda. Y eso es mucho decir”. Publicado como sencillo, el tema se situó entre los diez primeros de las listas de música contemporánea para adultos y ganó tres premios Grammy. Luego lo regrabó para un álbum tributo a Mancini de 2004 y para la nueva versión de La Pantera Rosa de 2006 protagonizada por Steve Martin.. Plas Johnson nació en Donaldsonville, en Luisiana, el 21 de julio 1931, en el seno de una familia de músicos profesionales. Su madre tocaba el piano y cantaba y su padre tocaba el saxofón alto. Los Johnson se mudaron a Nueva Orleans cuando él tenía unos doce años. Fue allí donde su padre le regaló un saxofón soprano. A los quince años, pasó al saxofón tenor y formó el popular grupo Johnson Brothers Combo con su hermano mayor, Ray, pianista.. Con el paso del tiempo se convirtió en un músico indispensable para muchas sesiones musicales. “Si los productores no podían conseguir a Plas, contrataban a alguien que sonaba como él”, recordó Harold Battiste, también oriundo de Luisiana y figura destacada en el mundo de los estudios de grabación y la televisión de Los Ángeles, en su autobiografía. La lista de sus trabajos es interminable: The Platters, Bobby Day, Larry Williams, Sheb Wooley, Ricky Nelson, Little Richard, Gene Vincent, Fats Domino, Frank Sinatra, Peggy Lee, Nat King Cole, Ella Fitzgerald, Nancy Wilson, Sam Cooke, los Beach Boys, Nancy Sinatra, Dr. John, Steely Dan, Marvin Gaye, Rod Stewart, Linda Ronstadt, Aaron Neville y muchos más.. “Simplemente entraba y hacía lo que me pedían”, declaró Johnson al Long Beach Press-Telegram en 2005. “Para mí era fácil y les gustaba mi juego. Solo hay que saber cuándo empezar y cuándo parar”.
El músico estadounidense, que tenía 94 años, fue una figura reconocida del jazz y grabó con artistas como Frank Sinatra, Barbra Streisand, B.B. King, Marvin Gaye y Nat King Cole
