“¡Ay, Valverde de Lucerna, hez del lago de Sanabria, no hay leyenda que dé cabria de sacarte a luz moderna!”. Miguel de Unamuno poetizaba así la leyenda del lago, que relata cómo bajo sus aguas descansan los restos de Valverde de Lucerna, un pueblo de Zamora castigado por la poca hospitalidad de sus gentes. Pero los sanabreses, ajenos a fábulas, anhelan que su vecino más insigne tenga un futuro digno.. Seguir leyendo
“¡Ay, Valverde de Lucerna, hez del lago de Sanabria, no hay leyenda que dé cabria de sacarte a luz moderna!”. Miguel de Unamuno poetizaba así la leyenda del lago, que relata cómo bajo sus aguas descansan los restos de Valverde de Lucerna, un pueblo de Zamora castigado por la poca hospitalidad de sus gentes. Pero no es esa la característica de los sanabreses que, ajenos a fábulas, anhelan que su vecino más insigne tenga un futuro digno.
El lago de Sanabria es el mayor lago de origen glaciar de la península ibérica, con una superficie de 3,6 kilómetros cuadrados, un volumen de llenado máximo de alrededor de 99.000 millones de litros y unos 50 metros de profundidad.
Un enclave privilegiado que da nombre al Parque Natural Lago de Sanabria y Sierras de Segundera y Porto, que ha de ser protegido con mimo para garantizar un mañana, en el que no solo se asegure su subsistencia, sino que también su esencia. Su subsistencia no está en peligro, según Alejandro Cozar, comisario de Aguas de la Confederación Hidrográfica del Duero (CHD), pero su esencia sí alberga riesgo para Antonio Guillén, doctor en Biología y encargado de la galería Proyecto Agua.
Ambos han hablado con EL PAÍS han dibujado un devenir moderadamente optimista para el lago, en el que estará afectado por variaciones en la temperatura. De hecho, ya lo está siendo: José Carlos Vega, biólogo a cargo del Laboratorio Limnológico del Parque Natural del Lago de Sanabria, apunta a que la temperatura ha subido un grado y medio en el entorno en los últimos 40 años, mientras que en la superficie (hasta 10 metros de profundidad, aproximadamente) lo ha hecho en medio grado.
Lo interesante es cómo este incremento está afectando al proceso de estratificación, es decir, el periodo en el que la temperatura no es homogénea, sino que tiene un estrato superficial más caliente. Es algo que ocurre en verano y que solía terminar en noviembre, pero que actualmente llega a veces hasta diciembre. Esto provoca, agrega, que la temperatura en profundidad se haya enfriado alrededor de un grado.
Coincide con los datos de Cozar, que destaca que “el calentamiento en la superficie que se produce en verano es cada vez más intenso” y que “el efecto tapadera de la estratificación es más marcado: los fondos están aislados más tiempo y eso altera las condiciones ecológicas”.
A colación, el comisario de aguas de la CHD menciona también los cambios en las precipitaciones: “Llueve menos, por lo tanto, el agua tarda en renovarse el doble que en 2003. Está más tiempo en la laguna y eso provoca que haya más actividad y un mayor uso de nutrientes y de producción de algas, pero, sobre todo, es que cambian los microorganismos”.
Vega no incide tanto en el nivel cualitativo de las precipitaciones, sino en el reparto estacional de las mismas: “Antes comenzaba a nevar en noviembre y la sierra estaba cubierta de blanco hasta mayo. Ahora nieva menos y, cuando lo hace, se deshace enseguida. El estiaje, que antes era de julio a agosto, actualmente puede ir de mayo a octubre”.
El abandono del medio rural
En relación directa con el cambio climático está el aumento de la vegetación, puesto que el frío es menos limitante, sostiene el encargado del Laboratorio Limnológico. Pero no todo es achacable al calentamiento: en sus palabras, hay un elemento desestabilizador clave, que es el abandono del medio rural.
Antes, relata, toda la masa vegetal que se producía alrededor del lago se aprovechaba. “Había una especie de economía circular: cultivas, te lo comes, los desechos los utilizas para abonar y vuelves a comerte lo que sale en la siguiente cosecha”. Ergo, no había exportación de materia orgánica de la cuenca hacia el lago, “se aprovechaban hasta las escobas para quemar, calentarse, para cocinar, para todo”.
A partir de los años sesenta, la gente empieza a dejar los cultivos y ahora “hay robles, escobas, fresnos, sauces, todo tipo de vegetación, que exporta materia orgánica al agua y de ahí la pérdida de transparencia”, que se ha reducido en un 31,33% desde los años 50, a tenor de los datos publicados en el libro de Antonio Guillén, Lago de Sanabria, presente y futuro de un ecosistema en desequilibrio.
Otro efecto directo de esa reducción de la actividad son los estragos de los incendios. Cuando hay fuego, comenta Vega, se quema una masa vegetal mucho mayor, de ahí que haya toneladas de cenizas y de materia orgánica que terminan en el agua.
El turismo
Para algunos, el turismo es un factor absolutamente determinante. Es el caso de Antonio Guillén, que lo circunscribe a algo muy concreto: los efectos de la actividad de los visitantes en el entorno del lago. “¿Dónde hacen sus necesidades? Toda eso es una carga adicional que antes no se daba, porque no había un turismo masivo”. El doctor en Biología recuerda que años atrás se hizo un estudio que demostró que la red de alcantarillado estaba en muy mal estado, y que se producían abundantes filtraciones. En su opinión, la solución no es difícil: “Aunar las voluntades de los que tienen poder de decisión y construir un buen sistema de depuración”.
Margarita Jambrina, profesora universitaria que realizó la tesis The Sanabria Lake record Climate and Environmental variability in the NW Iberian Peninsula for the last 26000, mira al pasado para analizar el presente y transmitir que, quizá, la historia se pueda repetir. Explica que en 2013 saltó la alerta por la presencia de la diatomea Tabellaria Flocculosa (una especie de alga unicelular), y se achacó al aumento de contaminación, principalmente, por el impacto humano. Sin embargo, indica, según sus investigaciones, se produjo un cambio similar en el lago mucho antes (hace 3.800 años), cuando no había impacto humano. Por ello, considera que la situación actual se debe a una concatenación de factores, y no exclusivamente a ese efecto del aumento en la presencia de personas.
De igual forma, Cozar también se inclina por esa percepción menos lesiva del turismo, puesto que valora el efecto de los viajeros como un elemento que “suma presión a un lago que ya está tensionado”. No obstante, reconoce que “se lesionan las orillas, depositan residuos que quedan abandonados… Tiene afección, pero no es la causa principal del cambio ecológico que comenzamos a apreciar”, puntualiza.
Para que ese impacto no vaya a más, será primordial evitar la urbanización del entorno más cercano del lago, algo que, en palabras de Vega, se ha conseguido hasta ahora y ha sido crucial para su mantenimiento. Quizá así se consiga resguardar esa “esencia” que está en peligro y cumplir con “la obligación moral de no hipotecar el futuro”, que subrayó el ecólogo Ramón Margalef y que recoge Guillén en las primeras páginas de su libro.