Keir Starmer ha actuado más como el abogado y fiscal de éxito que fue durante gran parte de su vida que como el político que es desde hace una década. Cuando, de acuerdo con el esquema mental con que operan sus rivales de partido, la cascada de decenas de diputados pidiendo su dimisión debería haber forzado al primer ministro británico a tirar la toalla y abrir un proceso de primarias, ha decidido aferrarse a los hechos y a la norma para intentar sobrevivir.. Seguir leyendo
Los ministros del Gobierno británico, convocados a las 9.00 de este martes (las 10.00 en horario peninsular español) en la sede del Ejecutivo, en Downing Street, han encontrado ante ellos a un Keir Starmer desafiante, dispuesto a dar la batalla frente a los diputados rebeldes que exigen su retirada. Lo que en otras circunstancias habría sido el encuentro habitual de todas las semanas, para deliberar políticas o coyuntura política, parecía encaminado a convertirse esta vez en el punto final de la carrera política del primer ministro, el laborista Keir Starmer. Pero este, por el momento, se ha negado a dimitir.
Al menos dos miembros del Gabinete —la ministra del Interior, Shabana Mahmood, y la de Exteriores, Yvette Cooper— se habían reunido ya personalmente con Starmer para pedirle que se eche a un lado y prepare su retirada, después del desastre de las elecciones municipales de Inglaterra y las autonómicas de Escocia y Gales, celebradas el pasado 7 de mayo, en las que el laborismo sufrió una derrota histórica a manos de la ultraderecha de Nigel Farage y la izquierda de Los Verdes.
Sin embargo, el primer ministro ha sido claro y firme. No va a dimitir, les ha dicho, porque nadie ha activado aún en el Partido Laborista el mecanismo para forzar unas primarias. “Las últimas 48 horas han sido muy desestabilizadoras para el Gobierno y han tenido un coste real para nuestro país y para las familias”, ha advertido Starmer a sus ministros. “El país espera que nos centremos en gobernar. Eso voy a hacer, y eso debemos hacer como Gabinete”, ha añadido, según un portavoz de Downing Street.
Los mercados han mostrado su nerviosismo, desde primera hora de la mañana, ante la inestabilidad política que generaría en el Reino Unido un cambio de Gobierno. La deuda pública a 30 años escalaba este martes hasta su tipo de interés más alto desde 1998: el 5,79%.
La estrategia de Starmer, igual que la de sus rivales, se centra en llevar el miedo al cuerpo del contrario y retarle a saltar. Al finalizar la reunión de ministros, el titular de Vivienda, Steve Reed, uno de sus más leales colaboradores, secundaba el desafío del jefe de Gorbierno en declaraciones a los medios concentrados a las puertas de Downing Street: “Esto no es un juego. La inestabilidad [política] tiene consecuencias en la vida de las personas. Los más perjudicados de todo esto serán los que nos votaron hace dos años. Debemos permanecer unidos tras el primer ministro”, ha afirmado.
Después de Reed, otros tres ministros —Pat MacFadden, de Pensiones; Peter Kyle, de Negocios; y Liz Kendall, de Ciencia— respaldaban también la continuidad de Starmer. De momento eran solo cuatro. El resto de ministros rehuía a la prensa al salir, pero quedaba clara la división interna en el seno del Gobierno.
Antes de los aliados del primer ministro, Paul Johnson, exdirector del Instituto de Estudios Fiscales y uno de los analistas económicos más prestigiosos del país, se había sumado a las advertencias: “Starmer y [Rachel] Reeves [la ministra de Economía] no están bromeando cuando dicen que esta incertidumbre política causa daños económicos. El único ‘reinicio’ que se está logrando en este momento es un mayor costo de endeudamiento. ¿Resultado? Todos estamos peor. Tan profundamente deprimente», escribía.
A primera hora, mientras los ministros iban llegando a las puertas de Downing Street, se conocía la primera dimisión en el seno del Ejecutivo. Se trataba de Miatta Fahnbulla, vicesecretaria de Estado para los Gobiernos Autónomos, la Fe y las Comunidades Locales. Es un cargo menor, pero simbólico. En primer lugar, porque Fahnbulla forma parte del ala izquierda del laborismo, la más crítica con Starmer. Pero sobre todo porque una dimisión interna en el Gobierno suele ser el pistoletazo de salida para que la crisis se desencadene.
“No hemos actuado con la visión, el ritmo y la ambición que nuestro mandato para el cambio exigía”, reprocha Fahnbulla a Starmer en su carta de dimisión.
El golpe más certero contra Stamer, sin embargo, llegaba a pimera hora de la tarde. Jess Phillips, la vicesecretaria de Estado para la Protección de Mujeres y Niñas, anunciaba su dimisión. Su puesto no es importante en la jerarquía gubernamental, pero la figura de Phillips es muy relevante en el partido, y arrastra un prestigio importante. “Quiero un Gobierno laborista que funcione, y que luche por tener éxito y popularidad. No veo el cambio que tanto el país como yo misma esperábamos. No puedo seguir en el Gobierno bajo el actual liderazgo”, ha escrito Phillips en una carta de dimisión en la que elogia al primer ministro, pero le reprocha su falta de empuje y de carisma.
El primer ministro anunció el lunes que tenía toda la intención de seguir al frente del Gobierno, y advirtió a sus compañeros de partido que pagarían un alto precio si se enredaban en las mismas guerras fratricidas que tuvieron los anteriores gobiernos, en ese caso conservadores. “Los votantes no nos lo perdonarían”, les dijo.
No sirvió de nada. Al final del día había un clamor concertado en gran parte del grupo parlamentario laborista que reclamaba el sacrificio público de Starmer, al que consideran la razón principal del fuerte rechazo de los electores hacia el partido de Gobierno expresado en las urnas y en las puertas de los hogares que visitaban los candidatos.
En 2022, cuando Boris Johnson, el controvertido ex primer ministro conservador, sabía ya que sus diputados habían decidido enviarlo a la guillotina (políticamente hablando), dijo aquello de “cuando la manada se mueve, la manada se mueve”. La manada laborista se movió el lunes a velocidad de vértigo y, al final del día, más de 70 diputados habían pedido públicamente a Starmer que dimitiera ya o pusiera en marcha un calendario de retirada, para permitir unas primarias.
Si el primer ministro finalmente cede y presenta su dimisión a lo largo de este martes o en los próximos días, serán muchas las claves que él mismo y su partido deberán despejar. La mayoría de los diputados rebeldes han pedido una “transición ordenada”, que llevaría a la elección de un nuevo líder en el congreso del partido, previsto para septiembre.
Los que piden esa demora, que para muchos tiene poco de realista porque dejaría durante cuatro meses un Gobierno sin poder real, tienen una razón concreta: permitir que se abra el proceso necesario para que su candidato —el alcalde de Mánchester, Andy Burnham, representante de la izquierda moderada laborista— pueda presentarse a una elección parcial en alguna circunscripción fácil de conquistar, y logre así el escaño que necesita obligatoriamente para aspirar al liderazgo del partido.
Frente a él, el actual ministro de Sanidad, Wes Streeting, que encarna el ala derecha de la formación, quiere acelerar el proceso para frenar el paso a Burnham. Sus rivales ven la mano del ministro detrás de la maniobra acelerada del lunes.
Las opciones que se barajarían para ese escenario —en el caso de que el alcalde de Mánchester no pudiera presentarse— serían Angela Rayner, ex viceprimera ministra, que salió del Gobierno por sus problemas con Hacienda, y el actual ministro para el Cambio Climático, Ed Milliband, que ya estuvo al frente de partido hace más de una década y acabó fracasando en su empeño.
