Baudelaire escribió esto: la forma de una ciudad cambia más que el corazón de un mortal. He fell short. In less than a century, the former Zuidpark of Antwerp has undergone a radical transformation, in terms of both appearance and usage, at least three times. En los años sesenta, los diques comerciales Gedempte Zuiderdokken dejaron de albergar a los comercios y se convirtieron en un estacionamiento para coches. That sealed and asphalted space accumulated heat and flooded during the rains of recent years. That’s why the new park is now a place of environmental, civic, and social repair. Combina reutilización de agua de lluvia y recuperación de agua de lluvia. It is a meeting space, recreation, sports, and vegetation area for the central zone of the city. Continue reading
El Premio Europeo de Espacio Público recae en el Zuidpark de Amberes: la tercera reconversión de un vacío urbano en clave social y sostenible
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Lo escribió Baudelaire: la forma de una ciudad cambia más que el corazón de un mortal. Se quedó corto. En menos de un siglo, el hoy Zuidpark de Amberes ha cambiado radicalmente de forma, y de uso, por lo menos tres veces. Ha pasado de alojar los diques comerciales Gedempte Zuiderdokken a convertirse en aparcamiento para coches en los años sesenta. Ese espacio impermeabilizado y asfaltado acumulaba calor y se inundaba con las lluvias de los últimos años. Por eso el nuevo parque es hoy un lugar de reparación ambiental, cívica y social. Conjuga reciclaje histórico y recuperación de agua de lluvia. Es un espacio de encuentro, recreo, deporte y vegetación para la zona central de la ciudad.
La relación del lugar con el agua ha cambiado. De muelles de carga y descarga se pasó a impermeabilizar esos diques cuando ese tráfico marítimo creció y se alejó del centro urbano. Decidieron entonces asfaltarlo e impermeabilizarlo para hacer espacio para los coches, cuando estos eran vistos como el progreso. Hoy, naturalizado y convertido en parque urbano, los nuevos sistemas de drenaje y almacenaje del agua de Zuidpark no son solo capaces de absorber lluvias torrenciales, también aseguran el autoabastecimiento de agua para el regado. Es una mejora multiplicada por tres: la nueva vegetación y su oxígeno, la gestión del agua y de las inundaciones y la ampliación del espacio público.

Este trabajo colectivo está firmado por tres estudios de arquitectura: Tractebel, Georges Descombes y ADR (Atelier Descombes Rampini). Y el jurado del Premio Europeo de Espacio Público, reunido -como es tradición- en el CCCB de Barcelona, los ha premiado “por el equilibrio conseguido entre las decisiones espaciales de carácter infraestructural y las intervenciones sutiles y cuidadas”. Al final, el nuevo parque transforma un gran vacío urbano en un espacio acogedor e inclusivo, y pone de manifiesto que las infraestructuras hidráulicas, la memoria histórica y el diseño del paisaje pueden confluir para crear un patrimonio duradero en la ciudad.

Los antiguos diques comerciales de Gedempte Zuiderdokken, creados en el siglo XIX, se transformaron, en 1960, en una gran explanada de asfalto que funcionaba como aparcamiento, un espacio sin vida que, es cierto, servía para aparcar coches pero… acumulaba calor y, con las lluvias y su incapacidad para drenar el agua, saturaba el alcantarillado. El nuevo parque repara esos problemas. Y aprovecha la forma de los antiguos diques para organizar el jardín en diferentes zonas y usos. Es, por lo tanto, un lugar de convivencia. Se ha instalado un prado central para encuentros, un jardín acuático, rincones tranquilos para la convivencia de usuarios de distintas edades, pistas deportivas y tres plazas que conectan el entorno con los museos y las cafeterías del barrio. Eso plantea el parque: redefine lo que es una plaza como lugar de conexión y encuentro.



Para solucionar los problemas de drenaje, más allá de eliminar el pavimento impermeable, arquitectos y paisajistas idearon la siembra de árboles y vegetación que permita recoger, almacenar, y gestionar el agua de lluvia de todo el distrito. Las piedras de los antiguos muelles hoy dibujan zonas del parque a la vez que mantienen el vínculo con la historia del lugar. Por todo esto, el proyecto de Amberes ha sido elegido entre 381 propuestas presentadas por 38 países europeos como el mejor Espacio Público Europeo. En esta edición, la decimotercera desde la creación del premio en el año 2000, el jurado presidido por Eva Prats y compuesto por Inës Lobo, Bas Smets, Angelika Fitz, Monika Konrad y Philip Ursgrung ha destacado que la transformación de una infraestructura puede ayudar a afrontar la crisis climática y promover una restauración ecológica desde la cohesión social. Eso hace el, hoy, Zuidpark de Amberes.
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The European Public Space Award goes to Zuidpark in Antwerp: the third conversion of an urban void into a socially and sustainably themed space
