Imágenes satelitales reveladas en marzo muestran un camión de plataforma plana transportando unos sospechosos barriles azules en un paraje desértico. Le escoltan tres vehículos de seguridad hasta la entrada del complejo de túneles subterráneos de Isfahán, los búnkeres que forman parte de las instalaciones nucleares de Irán. “¿No es momento de entusiasmarse? ¿Traslado de una carga considerable de uranio altamente enriquecido a plena luz del día?”, ironizó en sus redes sociales Olli Heinonen, antiguo jefe del Departamento de Salvaguardias del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), ante la publicación de las fotografías por el diario francés Le Monde.. Seguir leyendo
Imágenes satelitales reveladas en marzo muestran un camión de plataforma plana transportando unos sospechosos barriles azules en un paraje desértico. Le escoltan tres vehículos de seguridad hasta la entrada del complejo de túneles subterráneos de Isfahán, los búnkeres que forman parte de las instalaciones nucleares de Irán. “¿No es momento de entusiasmarse? ¿Traslado de una carga considerable de uranio altamente enriquecido a plena luz del día?”, ironizó en sus redes sociales Olli Heinonen, antiguo jefe del Departamento de Salvaguardias del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), ante la publicación de las fotografías por el diario francés Le Monde.
Desde los bombardeos de EE UU e Israel a instalaciones nucleares y militares de Irán de junio de 2025, los inspectores de la agencia nuclear de la ONU solo han pisado suelo iraní para vigilar las dependencias que no estuvieron en la diana. Y desde febrero de este año, tras el inicio de la guerra a gran escala, ni eso. El OIEA ha perdido el acceso físico que durante décadas sostuvo la verificación del programa nuclear iraní. “Aunque el análisis de las imágenes de satélite de las instalaciones nucleares en torno a Natanz, Fordow e Isfahán es importante —explica Heinonen desde Nueva York—, las cadenas de suministro de equipos y materiales están muy dispersas geográficamente. Gran parte de la investigación y el trabajo experimental reales se están llevando a cabo en otros lugares, incluidos emplazamientos desconocidos”.
A Heinonen lo conocen en los laboratorios del Departamento de Energía de EE UU como el “Sherlock Holmes de la detección nuclear”. Trabajó durante 27 años en el OIEA en Viena e inspeccionó instalaciones nucleares en Irán personalmente. Aunque lideró los esfuerzos de la agencia para implementar modelos de análisis que complementaran las actividades de verificación tradicionales, habla con el tipo de cautela que se espera de alguien entrenado como inspector de salvaguardias. “Las imágenes satelitales tienen sus limitaciones. No constituyen un sistema de vigilancia continua que permita determinar, por ejemplo, la procedencia de un vehículo o el contenido de los bultos. Cuando observamos el centro nuclear de Isfahán, vemos que alberga muchas otras actividades, como la producción de tubos de circonio, hafnio, etc. Se necesita contar con información adicional para llegar a una conclusión creíble y profesional sobre el posible material que contienen esos contenedores”.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, aseguró que los bombardeos de junio de 2025 habían provocado “la destrucción total” del programa nuclear iraní. Contradiciendo su propia fanfarronada, ocho meses después, el pasado 28 de febrero, lanzó la Operación Furia Épica diciéndole al mundo que “Irán no tendrá nunca un arma nuclear”. La Casa Blanca se embarcó en una guerra a gran escala que iba a durar unas pocas semanas y se prolongó meses —con la incertidumbre actual de un acuerdo de alto al fuego en el alambre—; que comenzó con el bombardeo de una escuela de Minab donde murieron casi 200 personas, en su mayoría niñas, y ha causado más de 7.000 muertos y 37.000 heridos en Irán y Líbano; que ha puesto a hervir a Oriente Próximo, y ha otorgado a los líderes iraníes una novedosa superarma que ignoraban que poseían, el control del estrecho de Ormuz, una ruta clave para el transporte de petróleo.
La agencia de la ONU encargada de velar por la seguridad y la no proliferación ve más riesgo nuclear en Irán hoy que antes de la guerra. Tres días después del inicio de los bombardeos, Rafael Grossi, director general del OIEA, dijo: “Aunque no ha habido evidencia de que Irán esté construyendo una bomba nuclear, su gran reserva de uranio enriquecido de grado casi armamentístico y su negativa a otorgar a mis inspectores acceso total son motivo de seria preocupación”. “Por estas razones”, añadió, “la Agencia no estará en posición de proporcionar garantías de que el programa nuclear de Irán es exclusivamente pacífico”.
Grossi se encuentra en plena campaña para alcanzar el trono de Naciones Unidas. Compagina el liderazgo del OIEA con la publicación de artículos para revistas estadounidenses de relaciones internacionales con su propuesta para salvar a la ONU de la irrelevancia. El poder de veto de uno de los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad de la ONU puede anular su candidatura. Entre ellos, el país que ha atacado a Irán, EE UU.
Robert Kelley, antiguo inspector jefe del OIEA en Irak, Sudáfrica, Libia y Siria, con una dilatada experiencia en análisis técnico del programa nuclear iraní, diferencia entre la capacidad de la Agencia para medir el material nuclear —que, dice, sigue siendo excelente— y su capacidad para juzgar si ese material apunta a un programa armamentístico, algo que considera politizado.
“Sus inspectores verifican el material nuclear declarado”, explica Kelley a este diario en Klosterneuburg, en las cercanías de Viena. “Son los únicos, fuera de Irán, que pueden hacerlo, y han realizado un trabajo excelente. Estaríamos ciegos sin las inspecciones habituales del OIEA”. Sin embargo, pondera el experto, “emitir juicios superficiales sobre lo ‘pacífico’ y la ‘intención’ es una pendiente resbaladiza que [Rafael Grossi] puede lamentar haber transitado. Él mismo es bastante flojo técnicamente, al igual que sus asesores, en lo que respecta a un programa [nuclear] y su contenido.
Los 440 kilos de uranio enriquecido al 60%, cuyo paradero exacto hoy nadie puede confirmar, caben “en 50 barriles del tamaño de bombonas de buceo. Eso es todo”, dice el ingeniero nuclear estadounidense, que antes de convertirse en director del OIEA trabajó en programas nucleares de defensa en los laboratorios nacionales de Los Álamos —origen del Proyecto Manhattan, que construyó la primera bomba atómica durante la Segunda Guerra Mundial— y Lawrence Livermore .
De ahí el desdén de Olli Heinonen sobre las especulaciones en torno a los bidones azules de las imágenes satelitales. Y la advertencia de los riesgos que implica que la inspección física haya sido reemplazada por la vigilancia remota. “El uranio enriquecido no ha desaparecido”, recuerda Kelley. “Los dirigentes iraníes saben exactamente dónde está, y la ambigüedad los mantiene muertos de risa toda la noche”. Esto es, la Guardia Revolucionaria retiene su valor como carta de negociación y amenaza latente. Mientras tanto, el embajador de Irán ante el OIEA, Reza Najafi, niega que su país haya reanudado el enriquecimiento de uranio tras los bombardeos de Israel y Estados Unidos de 2025 contra sus instalaciones nucleares.
Kelley propone una salida negociada poco convencional, no solo un diagnóstico de la crisis: que Irán renuncie a todo su uranio al 60% a cambio de poder seguir enriqueciendo hasta el 20%, un nivel de uso civil que hoy escasea en el mercado internacional, y exportarlo como combustible. Así, conservaría su programa de centrifugadoras y ganaría un nicho industrial real, mientras el OIEA mantiene la verificación. Un canje inspirado en el precedente “Megatones a megavatios”, que bajo supervisión estadounidense convirtió uranio de armas soviéticas en combustible civil durante dos décadas. “¿Por qué bombardear Irán?”, se pregunta Kelley. “Simplemente compren el material y retírenlo, como en la Operación Zafiro en Kazajistán”.
Días después del Memorando de Entendimiento firmado por los presidentes de Irán y EE UU el 17 de junio, Grossi habló en la central nuclear de Fukushima Daiichi, en Japón. “El acuerdo dice explícitamente que las actividades nucleares relacionadas con las instalaciones de material nuclear estarán supervisadas por el OIEA, con todas sus letras”. Y añadió: “Como es obvio, para eso tendremos que inspeccionar. Que ocurra pasado mañana, en una semana o en diez días es importante, pero no esencial. Va a ocurrir”. De momento, no hay fecha.
