Kilian Jornet no estará finalmente en la línea de salida del UTMB 2026. La gran leyenda del trail ha anunciado que no disputará la mítica prueba de Chamonix, prevista para el próximo 28 de agosto, una decisión que supone una de las ausencias más importantes de la edición. El catalán había incluido inicialmente la carrera francesa en su calendario y su regreso, cuatro años después de su última participación y tras ganarla en cuatro ocasiones, era uno de los grandes atractivos de la temporada.
La noticia pone fin a la expectación generada alrededor del retorno de Jornet al Ultra-Trail du Mont-Blanc. Su presencia tenía un enorme componente simbólico: fue precisamente en Chamonix donde, con solo 20 años, irrumpió en la élite mundial ganando la carrera en 2008. Desde entonces, su nombre ha quedado inevitablemente unido a una prueba en la que ha conseguido cuatro victorias y de la que llegó a establecer el récord masculino en 2022, con 19 horas, 49 minutos y 30 segundos.
La temporada tampoco había resultado sencilla para el corredor catalán. Jornet llegó a la Western States 100 de finales de junio con problemas en la rodilla izquierda después de haber sufrido molestias desde Zegama-Aizkorri y terminó abandonando la carrera estadounidense en la milla 38. Aquel contratiempo puso inmediatamente bajo interrogantes su presencia en Chamonix, donde estaba previsto que afrontara uno de los grandes objetivos de su calendario de 2026. Allí, se iba a medir a los grandes de la distancia: Walmsley, Dyman, Miller o Bouillard, por citar a unos pocos.
Su ausencia modifica además el escenario deportivo de una de las carreras más prestigiosas del planeta. El UTMB de este año propone 174 kilómetros y alrededor de 9.900 metros de desnivel positivo, con salida y llegada en Chamonix y un recorrido que atraviesa Francia, Italia y Suiza. Jornet debía regresar con la posibilidad de buscar una histórica quinta victoria, pero los aficionados tendrán que esperar para volver a verlo competir en los senderos del Mont Blanc.
La cirugía, «el mejor paso a seguir»
El propio Jornet ha explicado en redes que la decisión responde a los problemas físicos que arrastra desde hace meses y a la necesidad de buscar una solución definitiva. «Después de varios meses lidiando con una lesión de rodilla, hemos decidido, junto con mi equipo médico, que la cirugía es el mejor paso a seguir», señaló el corredor catalán. Jornet reconoció que inicialmente optaron por un tratamiento más conservador y que las sensaciones durante los entrenamientos estaban siendo positivas. Sin embargo, «después de un esfuerzo largo hace unos días, me di cuenta de que el problema seguía ahí, lo que significa que necesitamos encontrar una solución más permanente».
Una decisión especialmente complicada para un deportista acostumbrado a competir y a plantearse constantemente nuevos desafíos. «Soy atleta, soy competitivo y, como a todos los que aman este deporte, me resulta difícil decir que no a una carrera o a un proyecto», admitió Jornet. El cuatro veces ganador del UTMB, sin embargo, afronta este nuevo contratiempo con la experiencia de lesiones anteriores: «He pasado por lesiones antes y cada vez me han recordado que estos momentos también forman parte del proceso, y que aprender a adaptarse es parte de poder seguir haciendo lo que amo durante muchos años».
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