La designación del árbitro estadounidense Ismail Elfath para el partido entre Inglaterra y Argentina de las semifinales del Mundial 2026 ha indignado al país británico, que considera que el colegiado es el «favorito de Messi» y podría influir en sus decisiones.. Medios británicos como Daily Mail y GB News aseguran que el estadounidense, de raíces marroquís, es el árbitro favorito del argentino basándose en la impecable racha de triunfos que ha celebrado el exjugador del FC Barcelona en partidos dirigidos por él.. Elfath estuvo presente precisamente en la final del Mundial de Qatar 2022 en la que Argentina se coronó como campeona del mundo contra Francia. El estadounidense fue el cuarto árbitro de aquel encuentro.. Después de ese partido y con la llegada de Leo Messi a la MLS de la mano del Inter Miami, el argentino coincidió en varias ocasiones con Ismail Elfath sobre el terreno de juego.. Cuatro de ellas han sido en la temporada regular de la MLS y una quinta en la final de la Leagues Cup 2023 que enfrentó al Inter Miami con Nashville SC. En ese partido, Messi marcó el tanto de su equipo en el 1-1 del tiempo reglamentario y después ganaron el título en penalti. En los medios británicos denuncian que tras la expulsión de Embolo en los cuartos de final contra Argentina, la FIFA tiene todo preparado para que gane la Albiceleste y esta designación forma parte de la estrategia.. El duelo entre Argentina e Inglaterra será el cuarto que Ismail Elfath arbitre en este Mundial tras impartir justicia en el Países Bajos-Japón, el España-Uruguay y el Brasil-Noruega.
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