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Hay un hueco inexplicable en el historial de presidentes del Real Madrid. Es el que va de los años 1937 a 1939 y se mantiene en su web oficial. Ese espacio en blanco corresponde a Antonio Ortega, quien fue mucho más que el responsable de un equipo de fútbol. Su peculiar mandato transcurrió durante la Guerra Civil española, años en los que no hubo competición oficial, pero el club sí que tuvo un presidente y una actividad, ya que siguió disputando partidos amistosos.
El burgalés, coronel republicano, murió fusilado en la madrugada del 15 de julio de 1939. Y, desde ese momento, también le hicieron desaparecer de la historia. Lo cuenta su bisnieta, la abogada de derechos humanos mexicana Gabriela Echeverría, en el documental que RTVE dedica a la figura de Ortega y que puede verse de forma gratuita a través de la plataforma de la corporación, RTVE Play.
A lo largo de una hora, el espectador descubre que, incluso durante el conflicto, Antonio Ortega evitó muertes humanas. Una de sus decisiones más rotundas fue la de embarcar a los 600 presos de la cárcel de Ondarreta tras la caída de San Sebastián. También que fue un icono de la defensa de Madrid y del “no pasarán”, uno de los militares que frenaron el avance de los franquistas a la capital.
El documental también relata cómo aquellos a los que salvó la vida a pesar de pertenecer a la facción enemiga, como es el caso del célebre y celebrado Conde de Romanones, no quisieron saber nada de él cuando él necesitó esa misma ayuda para sobrevivir, una vez que la contienda finalizó y el militar estaba del lado de los vencidos. Los de su propio bando también se desentendieron y Ortega terminó apresado mientras intentaba huir a Argelia desde Alicante, el último territorio controlado por la República.
Tan borrada estaba su injusta historia vital que incluso el ingente archivo de RTVE no ha sido suficiente para encontrar imágenes de Antonio Ortega. Así que la cadena pública se ha aliado con la agencia Efe en este proyecto para construir el relato de su protagonista casi desconocido. En algunos momentos, el equipo de RTVE ha rodado reconstrucciones con los actores Joseba Usabiaga, Yune Noguerias, Gorka Aguinagalde e Iñigo Salinero para transmitir lo que Ortega pudo sentir durante sus últimos días.
Ortega fue un hombre clave en la realidad republicana de esos años. Gobernador civil de Gipuzkoa, héroe de guerra en Madrid y, precisamente por ser una figura prominente y respetada, fue elegido para ser presidente del Real Madrid durante dos años. El Fútbol Club Barcelona no obvia los años de la guerra en su cronograma de presidentes, a pesar de haber vivido circunstancias similares. Si los republicanos hubieran ganado la guerra, Antonio Ortega aparecería en ese listado, afirma el catedrático Juan Carlos Illán durante el documental.
La familia de Antonio Ortega logró exiliarse a México. Su bisnieta cuenta que, durante mucho tiempo, sus familiares intentaron igualmente olvidar lo ocurrido. Pero la curiosidad de Gabriela Echeverría y las heridas no cerradas hicieron que todo resurgiera. Ella, basándose en un libro de memorias publicado por su tío abuelo, hijo de Antonio Ortega, que estuvo con él en el frente, ha ayudado a completar este relato de RTVE. La familia lleva años solicitando la exhumación de sus restos mortales, que se encuentran en en una fosa común en el Cementerio de Alicante, sin ningún tipo de reconocimiento. El rodaje del documental ha provocado que varias instituciones inicien los trámites para conseguirlo.
En este vídeo puedes ver el documental al completo.
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