Se están haciendo esfuerzos en meteorología para mejorar la precisión en la predicción de las condiciones climáticas futuras. No obstante, la historia es un predictor confiable que a menudo se pasa por alto. Una investigación ha registrado numerosos indicadores históricos de inundaciones en ciudades de España y otras partes de Europa para desarrollar puntos de referencia y vías de memoria de agua. «Es crucial que la población esté preparada y mantenga una mentalidad protectora contra los eventos que el cambio climático causará cada vez más», explica Iván Casero, ingeniero y autor del estudio. Estudios adicionales sugieren que el establecimiento de medidas preventivas proporciona una sensación de seguridad a la población, haciendo que se pase por alto el hecho de que residen en zonas de alto riesgo. El término se refiere a la «paradoja de seguridad», que indica que ciertas estrategias, como la construcción de presas, podrían exacerbar los problemas en circunstancias desfavorables. Para obtener más información sobre el tema, haga clic aquí.
Los desarrollos de sistemas meteorológicos intentan ganar en precisión sobre lo que va a suceder. Sin embargo, la historia es también un buen indicador que a menudo se olvida. Un estudio ha documentado centenares de señales de riadas históricas en ciudades de España y del resto de Europa para crear hitos y rutas de la memoria del agua. “Es fundamental para que la población esté preparada y mantenga la cultura de la protección ante eventos que el cambio climático va a convertir en habituales”, explica Iván Casero, ingeniero autor del trabajo. Otra investigación añade una razón más: el desarrollo de infraestructuras de prevención da a la población una sensación de protección que lleva a olvidar que habitan zonas de riesgo. Es la llamada “paradoja de la seguridad”, que alerta de que algunas medidas, como los diques, pueden incluso empeorar el problema en condiciones adversas.
Pocas semanas después de las intensas lluvias del pasado invierno, los propietarios de las 640 hectáreas de la dehesa de Tablada, cercanas al centro de Sevilla y bañadas por el Guadalquivir, plantearon su urbanización con el argumento de que no se había anegado, pese a que el Plan General de Ordenación Urbana de Sevilla de 2006 considera este espacio como “no urbanizable de especial protección” por el riesgo de inundación.
Es la paradoja de la seguridad que detalla la Universidad de Tohoku (Japón) y que ratifica Joan Corominas, exdirector de la Agencia Andaluza del Agua, presidente de la FNCA (Fundación Nueva Cultura del Agua) y ajeno al estudio: “Hay una falsa sensación de que aquí no va a pasar nada y que tenemos una cierta protección, pero las lluvias torrenciales van a ser más frecuentes y la población no debe creer que está absolutamente a salvo”.
Corominas explica que las históricas precipitaciones del pasado invierno “pillaron” los embalses vacíos por una persistente sequía previa, por lo que fueron capaces de asumir gran parte del agua. “Si los hubiéramos tenido por encima del 55%, como están ahora, no habrían podido absorber las avenidas y el caudal del río se habría duplicado y saltado las barreras de protección. Si este año se produjeran precipitaciones parecidas, con los pantanos más llenos, no sé lo que puede pasar”, avisa.
En este sentido, este ingeniero especializado en recursos hidrológicos apoya el proyecto de memoria del agua de Casero, que propone la creación de hitos en espacios públicos de tránsito habitual, mapas y rutas por los registros de pasadas inundaciones para “concienciar diariamente a la población de la historia ligada al agua”.
“Hay que trasladar a la opinión pública que hay que estar precavidos y que no todo se puede hacer; se sigue construyendo en zonas inundables y, aunque no pase hoy, podrá suceder dentro de 20 años. Lo que hayamos construido es muy difícil de deshacer y los daños para quienes vivan allí y para el conjunto de la ciudadanía van a ser muy grandes”, resalta Corominas.
“Las marcas de riada no solo registran fechas y alturas, sino también una experiencia humana. Detrás de cada marca hubo viviendas afectadas, calles que dejaron de ser transitables y decisiones tomadas ante un río que alteraba la vida cotidiana. El trabajo de Casero es más que un inventario patrimonial: es una aproximación a la relación entre la ciudad y su territorio, a los conocimientos que una comunidad conserva y a los que va perdiendo”, detalla Luis Babiano, gerente de la Asociación Española de Operadores Públicos de Abastecimiento y Saneamiento (AEOPAS).
“La ciudad puede conservar sus edificios y perder la capacidad de interpretar el suelo que ocupa”, advierte Babiano para resaltar el carácter antropológico del proyecto: la síntesis de “historia, identidad y relaciones”. “Una calle adquiere identidad cuando sabemos qué ocurrió en ella y cómo lo vivieron sus habitantes. Las marcas de riada hacen visible esa dimensión frente a una experiencia urbana que a menudo reduce el espacio a circulación, consumo y residencia”.
“Amnesia hidrológica”
Babiano alerta del peligro de la “amnesia hidrológica”, contra la que propone “interpretar la historia, conocer la exposición actual y preparar la toma de decisiones”. En este sentido, recuerda que antes de 1930 había instrucciones claras para servicios municipales con el fin de anticiparse a las crecidas
El gerente de Aeopas detalla cómo documentos del siglo XIX reflejan la existencia de “maestros de husillos”, protocolos de desalojo e incluso cálculos del tiempo para que una crecida registrada en Córdoba llegara a Sevilla. “Son documentos de actuación, no un manual ciudadano, pero muestran que observar y recordar el río ya se relacionaba con registrar información, organizar recursos y tomar decisiones”.
Pero el representante de los operadores públicos advierte de que el conocimiento de lo ocurrido, aunque es un buen indicador, no es suficiente: “El cambio climático añade una dificultad decisiva porque las condiciones en las que aprendimos a reconocer el peligro están cambiando. Reconocer la incertidumbre exige anticiparse y revisar decisiones”.
“La planificación contemporánea dispone de capacidades mayores y de sistemas más interdependientes. La cuestión es comprobar que ese conocimiento especializado llega a la población y se convierte en preparación efectiva”, concluye.
